Se você quer uma história curta e poderosa que ensine o evangelho da graça, não pode superar a história do ladrão crucificado ao lado de Jesus (Lucas 23:39–43; Mateus 27:38–44).
Na verdade, dois ladrões foram crucificados ao lado de Jesus. Um confiou Nele e recebeu a salvação, e o outro não. Neste artigo, percorreremos a história do primeiro ladrão, o arrependido (às vezes chamado de ladrão penitente), em quatro partes.
1) Ambos os ladrões zombaram de Jesus
A crucificação, por definição, drena a vida e a energia de um corpo. Mateus nos conta em seu relato que os dois ladrões usaram o pouco fôlego que tinham para zombar de Jesus (Mateus 27:44). Ao fazerem isso, adotaram o mesmo comportamento dos líderes religiosos e de outros espectadores que testemunharam Sua morte (ver Mateus 27:39–43).
Jesus não ficou surpreso ao ouvir a zombaria ou ser crucificado entre dois ladrões (ver Isaías 53:12). Jesus citou e cumpriu o Salmo 22 quando orou: “Deus meu, Deus meu, por que me desamparaste?” (Salmo 22:1). O mesmo salmo também diz: “ Todos os que me veem zombam de mim; eles fazem bocas para mim; eles abanam a cabeça; ‘Ele confia no Senhor ; deixe-o livrá-lo; deixe-o resgatá-lo, pois ele se deleita nele!’ ” (Salmos 22:7–8).
2) O ladrão arrependido reconheceu sua pecaminosidade
Enquanto um ladrão lançou insultos a Jesus, dizendo: “Você não é o Cristo? Salve a si mesmo e a nós!”, o ladrão arrependido o repreendeu: “ Você não teme a Deus, estando sob a mesma sentença de condenação? E nós, de fato, com justiça, pois estamos recebendo a devida recompensa por nossos atos; mas este homem não fez nada de errado ”(Lucas 23:39–41).
Que transformação impressionante. O ladrão não mais zombava de Jesus, agora o defendia . O que mudou? Não sabemos quando o ladrão arrependido começou a temer a Deus, mas encontramos pistas quando olhamos para as Escrituras e pensamos o que o ladrão experimentou ao lado de Jesus.
João narra que Jesus morreu antes dos ladrões (João 19:32–34). Isso significa que o ladrão arrependido foi capaz de observar tudo o que aconteceu quando Jesus estava na cruz, inclusive Seu clamor: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem” (Lucas 23:34). Não sabemos o que o ladrão pensou ao ouvir essas palavras, mas não é difícil imaginar que algo como o seguinte passou por sua cabeça: “ Se Ele estivesse pronto para perdoar o homem que cravou os pregos em Suas mãos e pés, talvez Ele estava pronto para me perdoar. ”[1]
3) O ladrão arrependido creu no Senhor Jesus Cristo
Após uma transformação interna, o ladrão disse: “ Jesus, lembra-te de mim quando entrares no teu reino” (Lucas 23:42). O ladrão acreditava que Jesus era um rei com um reino real. Reis normais não morrem em cruzes e certamente não têm reinos após a morte. Então, o ladrão acreditou que este rei era mais que um rei terreno , Ele era um Rei Salvador capaz de levá-lo ao Seu reino celestial.
4) O ladrão arrependido foi salvo por Jesus
Jesus respondeu ao ladrão arrependido com as palavras mais esperançosas possíveis: “Em verdade te digo que hoje estarás comigo no paraíso” (Lucas 23:43). Um ladrão que acordou pela manhã a caminho do inferno teve seu destino eterno mudado com um simples apelo ao Salvador. “Jesus, lembre-se de mim.”
O que essa história significa para nós?
Esta história nos lembra, antes de tudo, que a salvação é um dom de Deus . O ladrão arrependido não tinha tempo para boas ações. Ele não podia reembolsar aqueles de quem havia roubado, ajudar os pobres ou ser batizado. Ele também não tinha uma fé sofisticada. Tudo o que ele podia fazer era olhar para o Salvador com fé e pedir misericórdia. E isso é tudo que ele precisava.
A experiência do ladrão arrependido é uma ilustração perfeita da verdade bíblica de que a salvação é um dom da graça de Deus que recebemos pela fé e não pelas obras (ver Efésios 2:8–9; Tito 3:5).
Em segundo lugar, a história do ladrão arrependido nos mostra que nenhum pecado é ruim demais para ser perdoado . O ladrão arrependido já havia recebido uma sentença de morte por seu delito. Tudo o que sabemos sobre seu pecado é que as Escrituras o chamam de ladrão e criminoso. Este pecado, segundo o mundo, merecia a morte. No entanto, de acordo com Jesus, era perdoável. A morte de Jesus é suficiente para pagar a dívida de todos os nossos pecados (Romanos 6:23). O que o pecador deve fazer é reconhecer e confessar sua pecaminosidade e pedir perdão a Jesus.
Em última análise, esta história significa que há esperança para você também . O ladrão arrependido acreditou em Jesus Cristo em seus últimos minutos. Esta é a prova de que Deus mostrará graça e perdoará os pecados de todos aqueles que crêem Nele, mesmo em seus últimos suspiros.
Esta é uma verdade gloriosa! Mas você pode saber essa verdade e pensar: “Vou viver da maneira que quero agora e confiar em Jesus quando for mais velho” ou “Vou confiar em Jesus no meu leito de morte”. Duas questões expõem a imprudência de pensar desta forma:
1) Como você sabe que terá a oportunidade mais tarde? Seu coração pode parar de bater em um segundo e você irá para o inferno.
2) Como você sabe que vai querer confiar em Jesus no futuro se não quer agora?
A verdade é que somos como o ladrão. Pecamos contra um Deus santo e merecemos Sua ira. Um dia todo ser humano deve comparecer a julgamento (Hebreus 9:27). Porém, como vimos na história do ladrão, há esperança para todo aquele que se humilha diante de Deus com fé e arrependimento. Se fizeres isso, Jesus te dirá com alegria: “Em verdade te digo: estarás comigo no paraíso”.
