Aqui estou, gentil leitor, em um lado de uma tela em São Paulo, Brasil, com você (muito provavelmente) olhando para outra tela em alguma outra parte do mundo – e espero que algo notável aconteça. Estou orando para que, embora separados pela geografia e pelo tempo, nos encontremos nos próximos minutos por meio de palavras na tela.
É um milagre quando você pensa sobre isso.
Se eu escrever bem este artigo, você vai “ouvir” meus pensamentos e minha voz, mesmo que, na verdade, você não esteja ouvindo nada além do suave zumbido do ventilador em seu laptop. Quer aconteça de forma assíncrona (em um livro ou em um artigo como este) ou de forma síncrona (em uma reunião Zoom ou em um telefonema), nos encontramos capazes de nos conectar, nos comunicar e nos relacionar sem estar fisicamente um no outro. presença.
1 – Alegria remota e parcial
Os humanos se conectam assim desde a invenção dos sinais de fumaça. Deus nos deu essa capacidade notável de projetar nossas mentes, corações e personalidades para outros lugares, e até mesmo outros tempos, enviando representações de nós mesmos em palavras ou imagens.
Os autores do Novo Testamento, é claro, fizeram bom uso dessa bênção. Eles viam suas cartas como um veículo importante para levar seus ensinamentos, encorajamento e admoestação às pessoas que amavam e desejavam de longe.
As pequenas epístolas de 2 e 3 João são um estudo de caso fascinante. Em ambas as cartas, João se alegra ao descobrir que seu povo está “andando na verdade” ( 2 João 4 ; 3 João 3 ), e os encoraja e exorta a continuar assim. Em ambos os casos, porém, ele conclui dizendo que, embora tenha mais a dizer, preferiria fazê-lo pessoalmente:
Embora eu tenha muito que escrever para você, prefiro não usar papel e tinta. Em vez disso, espero ir até vocês e conversar face a face, para que nossa alegria seja completa. ( 2 João 12 ; ver também 3 João 13–14 )
Há uma verdadeira alegria em ouvir que alguém persevera na fé, e uma alegria também em escrever para encorajá-lo. Mas é uma alegria parcial — uma alegria que antecipa sua realização quando estamos face a face.
2 – Tecnologia: Bênção ou Maldição Relacional?
A superioridade da presença física é tão óbvia que parece estranho até mesmo discuti-la. Quem seria tão perverso a ponto de preferir uma mensagem de texto da nossa amada a jantar com ela no nosso restaurante favorito? Ou quem escolheria um telefonema com nossa mãe à alegria de um abraço caloroso e uma conversa tranquila?
Mas somos criaturas estranhas e perversas, com um longo histórico de escolher as alegrias menores em detrimento das maiores. Como resultado, não apenas nos negamos essas possibilidades maiores, mas ao favorecer realidades menores, acabamos por distorcê-las e estragar.
Como muitos já apontaram, essa dinâmica parece estar acontecendo em nosso momento cultural no que diz respeito ao mundo virtual da Internet e das mídias sociais. Há uma tendência perturbadora de subestimar a alegria da presença física e exagerar os benefícios da virtualidade. Encontramo-nos tão imersos no fluxo cativante, em constante transformação e em ritmo acelerado do virtual, que começamos a perder o gosto pela base sólida do relacionamento físico. Mas, como tantos dons de Deus, as bênçãos da virtualidade, quando mal utilizadas ou em demasia, tornam-se um fardo e uma maldição.
Não é minha tarefa neste pequeno artigo explorar por que ou como isso aconteceu, mas mencionarei brevemente uma importante trajetória teológica que se relaciona com a importância de nossas reuniões físicas na igreja.
Um dos aspectos estranhos de nossa cultura ocidental moderna é a psicologização de nossos eus e identidades .
A rejeição constante e inexorável de Deus como Criador e Senhor na sociedade ocidental acabou nos jogando de volta em nós mesmos e em nossa vida interior como fonte de moralidade, identidade e o eu. Não é de surpreender, em uma cultura em que nos definimos expressando nossos sentimentos e pensamentos, que achemos as conexões virtuais tão atraentes.
Nossa alienação de Deus e de sua ordem criada tornou-se uma espécie de rebelião contra a natureza corporal e física de nossos eus criados. E essa rebelião leva à disfunção, porque nossa natureza corporal é parte integrante de quem somos como criaturas de Deus. Somos feitos para nos relacionar não apenas com Deus, criatura para Criador, mas também uns com os outros, criatura para criatura. Nossa existência corporal é ordenada para este propósito.
Isso se relaciona particularmente com os relacionamentos redimidos que Deus traz à existência quando nos recria em Cristo. Somos restaurados não apenas ao relacionamento correto com Deus, mas também ao relacionamento correto uns com os outros. Judeus e gentios agora podem partir o pão juntos, cumprimentar-se com um beijo santo, até mesmo casar-se – todas as impossibilidades impensáveis antes de Cristo quebrar o muro de hostilidade que nos dividia ( Efésios 2:14 ).
3 – Igreja é um povo reunido
Essa reconciliação evangélica é o motivo pelo qual a igreja – a assembléia do povo de Deus reunida – é uma característica tão dominante da nova vida que temos juntos em Cristo. Em Cristo, o Espírito Santo nos atrai: aprender juntos da palavra ( Atos 2:42 ), comer e beber juntos na memória de Cristo ( 1 Coríntios 11:23-26 ), levantar nossas vozes juntos em oração e canto ( Efésios 5:18-19 ), e para encorajar uns aos outros com amorosas palavras proféticas de exortação, conforto e admoestação ( 1 Coríntios 14:1-3 ). Todas essas são atividades das criaturas, exigindo a presença das criaturas umas com as outras para cumprir seus propósitos.
Muitas vezes me pergunto se esse pensamento está por trás do mandamento de Hebreus 10:24 , de não deixar de se reunir. Em grande parte de sua carta, o autor de Hebreus enfatiza que o cumprimento dos planos de Deus em Cristo envolve um movimento da antiga aliança (com seu templo e sacerdócio físico, terreno) para a nova aliança da redenção eterna e espiritual de Cristo, por meio da qual agora têm acesso à própria presença de Deus ( Hebreus 9:14 ; 10:19-22 ; 12:18-24 ).
O autor de Hebreus estava preocupado que a obsolescência do templo físico e do sacerdócio pudesse levar seus leitores a não mais ver a necessidade de uma reunião física uns com os outros?
Não devemos especular muito, mas certamente vale a pena notar a forma de sua exortação. Depois de exortá-los a se aproximarem do santo dos santos celestial com plena certeza de fé, ele então diz:
Consideremos como estimular uns aos outros ao amor e às boas obras, não deixando de nos reunir, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes que o Dia se aproxima. ( Hebreus 10:24-25 )
“Encorajar uns aos outros” é o contraponto a “negligenciar o encontro”. É uma atividade essencial que não nos encontrarmos nos impede de fazer. E encorajar uns aos outros é assim porque é o meio pelo qual nos estimulamos uns aos outros ao amor e às boas obras enquanto esperamos a volta de Cristo.
Dada a fraqueza e pecaminosidade ainda presentes em nossos corpos, incluindo os desejos da carne que nos assaltam, precisamos nos reunir regularmente com outros corpos – para que possamos ensinar, encorajar e estimular uns aos outros com todo o nosso ser. As várias atividades que fazemos com nossos corpos quando nos reunimos em comunhão são orientadas para esse propósito. Eles são feitos na adoração de Cristo e para a glória de Deus, mas também são feitos um para o outro – especialmente na edificação mútua em amor e boas ações.
