O apóstolo João recebeu mensagens importantes para as sete igrejas que se encontram no Apocalipse. Como podemos entender esta seção das Escrituras hoje?
A Visão
Como o primeiro capítulo do livro de Apocalipse explica, o apóstolo João recebeu uma visão dos eventos do fim do tempo que levam ao retorno de Jesus Cristo.
Parte da instrução que João recebeu foi:
Que dizia: Eu sou o Alfa e o Ômega, o primeiro e o derradeiro; e o que vês, escreve-o num livro, e envia-o às sete igrejas que estão na Ásia: a Éfeso, e a Esmirna, e a Pérgamo, e a Tiatira, e a Sardes, e a Filadélfia, e a Laodicéia. Apocalipse 1:11
A ordem dessas cidades corresponde “a rota ao longo da qual um mensageiro de Patmos [onde João recebeu a visão] teria levado o pergaminho” ( ESV Study Bible, Apocalipse 2:11).
Entendimento Comum
Tentar entender o que essas mensagens significam para os cristãos de hoje é algo intrigante. Essas sete igrejas, nomeadas pelas cidades, não foram a soma total de todas as congregações da Igreja de Deus no primeiro século.
Congregações adicionais estavam localizadas em Corinto ( 1 Coríntios 1: 2 ), Filipos ( Filipenses 1: 1 ) e Colossos ( Colossenses 1: 2 ), apenas para citar algumas das cidades adicionais onde as igrejas de Deus existiam no Novo Testamento.
Então, por que Deus Pai , o autor desta mensagem ( Apocalipse 1:1 ), seleciona essas sete congregações? Qual a relevância dessas mensagens para nós hoje? Como veremos, Deus escolheu essas sete congregações para dar instruções intemporais para o Seu povo ao longo dos séculos.
Uma Mensagem Profética
Escreve as coisas que tens visto, e as que são, e as que depois destas hão de acontecer; Apocalipse 1:19
Instrução para as igrejas do primeiro século
As sete igrejas de Apocalipse 2 e 3 foram congregações da Igreja de Deus no primeiro século. Localizados na Ásia Menor (hoje Turquia moderna), essas igrejas representavam comunidades reais de cristãos – não edifícios ou salas de reunião.
Ao dirigir-se a cada uma dessas congregações, Deus disse que conhecia suas obras. Conhecendo os desafios que enfrentavam e como eles estavam respondendo, Ele os advertiu para que se arrependessem de seus erros e permanecessem fiéis para receber a salvação. Embora suas circunstâncias variassem, essa mensagem era semelhante para cada igreja.
Ao examinar mais detalhadamente essas mensagens, é interessante notar que Deus compreendeu claramente as dificuldades e influências que os membros da congregação em cada cidade tinham que suportar e resistir.
Por exemplo, os membros de Éfeso perderam seu “primeiro amor” e estavam resistindo à influência negativa dos Nicolaítas ( Apocalipse 2:4,6 ). Deus também conhecia a “tribulação e a pobreza” que estavam diante de Esmirna ( versículo 9 ).
História progressiva da Igreja
Estudantes da Bíblia também observaram que as mensagens para as sete igrejas implicam uma história progressiva das coisas “que acontecerão” ( Apocalipse 1:19 ).
Alguns descreveram isso como o desenvolvimento cronológico da Igreja ou eras da igreja.
Dirigindo-se a esta perspectiva, o falecido professor Dr. John F. Walvoord observa: “Muitos expositores acreditam que, além da implicação óbvia dessas mensagens, as sete igrejas representam o desenvolvimento cronológico da história da igreja vista espiritualmente. Eles observam que Éfeso parece ser característico do Período Apostólico em geral e que a progressão do clímax do mal em Laodicéia parece indicar o estado final de apostasia da igreja. … A ordem das mensagens para as igrejas parece ser divinamente selecionada para dar profeticamente o principal movimento da história da igreja “(John Walvoord, The Revelation of Jesus Christ , 1989, pp. 51-52).
Outro estudioso, CI Scofield (1843-1921), editor da Scofield Study Bible , dá uma explicação semelhante:
“Novamente, essas mensagens, por seus próprios termos, vão além das assembleias locais mencionadas. Pode-se ver que:
– Éfeso ( Apocalipse 2:1-7 ), embora uma igreja local no dia do apóstolo, é típica do primeiro século como um todo;
– Esmirna ( Apocalipse 2:8-11 ) caracteriza a igreja sob perseguição, por exemplo, da AD c. 100-316;
– Pérgamo ( Apocalipse 2: 12-17 ), “onde Satanás habita” … é sugestivo que a igreja se misture com o mundo, por exemplo, na Idade Média;
– Tiatira ( Apocalipse 2: 18-29 ) revela como o mal progride na igreja e a idolatria é praticada;
– Sardes ( Apocalipse 3: 1-6 ) é representativo da igreja morta, mas ainda possui uma minoria de homens e mulheres piedosas, como durante a Reforma;
– Filadélfia ( Apocalipse 3: 7-13 ) mostra o avivamento e um estado de avanço espiritual;
– Laodicéia ( Apocalipse 3: 14-19 ) é ilustrativo do estado final de apostasia que a igreja visível experimentará” (Scofield Study Bible , Apocalipse 1:20).
Embora a Bíblia não nos forneça datas específicas para os períodos de tempo ou eras do desenvolvimento da Igreja e muitos desses períodos de tempo se sobrepõem, há indicações dessa progressão histórica dentro dessas mensagens para as igrejas. Aqui estão algumas dessas indicações aparentes da história em desenvolvimento da Igreja:
Éfeso, a primeira igreja mencionada nas mensagens para as sete igrejas do Apocalipse, serviu de centro para o ministério de João no final do primeiro século. A ilha de Patmos, onde João recebeu a visão registrada no livro de Apocalipse, estava a apenas 50 milhas de Éfeso. Sabe-se que João pregou sobre o amor – alguns se referem a ele como o apóstolo do amor – para ajudar os cristãos na época a recuperar o seu “primeiro amor” ( Apocalipse 2: 4 ; 1 João 3: 10-11, 14, 16 -18, 23 ).
Esmirna, a segunda igreja mencionada, foi informada de que “teria tribulação por dez dias” ( Apocalipse 2:10 ).
Comentando este versículo, Adam Clarke afirma: “Como os dias deste livro são o que comumente se chamam dias proféticos, cada um respondendo a um ano, os dez anos de tribulação podem denotar dez anos de perseguição; e essa foi precisamente a duração da perseguição sob Diocleciano, durante o qual todas as Igrejas asiáticas foram gravemente afligidas. Outros entendem a expressão como implicando frequência e abundância, como acontece em outras partes da Escritura” ( Adam Clarke Commentary , Apocalipse 2:10).
Independentemente do significado exato de “dez dias” em Apocalipse 2:10 , a história mostra que a Igreja de Deus enfrentou uma grande perseguição nos seus primeiros séculos. Como mostrado, isso está implícito na mensagem para Esmirna e também está incluído na terceira mensagem (para Pérgamo), na qual Deus se refere a “Antipas … Meu fiel mártir” ( Apocalipse 2:13 ).
As mensagens para as últimas quatro igrejas falam do retorno de Cristo – uma indicação de que pelo menos um remanescente de Tiatira, Sardes e Filadélfia ainda existirá, juntamente com Laodiceia, no tempo do fim ( Apocalipse 2:25 ; Apocalipse 3: 3, 11, 20 ).
Conselhos para cristãos ao longo dos tempos
Uma terceira maneira de entender as mensagens para as sete igrejas é como conselhos e advertências aos cristãos em todos os tempos.
As respostas de cada igreja ao conselho dado também podem ser entendidas como atitudes. A relevância dessas mensagens para os cristãos ao longo da história torna-se óbvia com o fechamento de cada uma das sete igrejas:
Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.. ( Apocalipse 2: 7, 11, 17, 29 ; Apocalipse 3: 6, 13, 22 ).
Aqui está um resumo abreviado das lições que podemos aprender com a instrução que Deus deu a cada igreja:
Éfeso ( Apocalipse 2: 1-7 ): Não perca o seu amor pela verdade de Deus ou pelo Seu povo.
Esmirna ( Apocalipse 2: 8-11 ): Permanecer fiel diante da tribulação e da pobreza.
Pergamos ( Apocalipse 2: 12-17 ): Resista a influência de Satanás, até a morte, se necessário.
Tiatira ( Apocalipse 2: 18-29 ): Resista ao ensino falso.
Sardis ( Apocalipse 3: 1-6 ): permaneça com zelo e puro comportamento.
Filadélfia ( Apocalipse 3: 7-13 ): Persevere e passe pelas portas que Deus abre.
Laodiceia ( Apocalipse 3: 14-22 ): Não se tornar morna sobre modo de vida de Deus.
Relevância das Mensagens nos dias Atuais
As mensagens às sete igrejas de Apocalipse 2-3 mostram-nos que a Igreja de Deus e seus membros estavam destinados a enfrentar muitas provações ao longo dos séculos antes de Jesus retornar. No entanto, Deus prometeu recompensar Sua Igreja e membros individuais se eles permanecerem fiel a Ele.
Estas recompensas incluem comer da árvore da vida ( Apocalipse 2:7 ), receber a coroa da vida ( versículo 10 ), receber um novo nome ( versículo 17 ), ter poder sobre as nações ( verso 26 ), ter o nome escrito no Livro da vida ( Apocalipse 3:5 ), tornar-se um pilar no templo de Deus ( versículo 12 ) e estar com Cristo no Seu trono ( versículo 21 ). Este encorajamento de Deus nos lembra que servi-lo vale o esforço.
O que você está fazendo com o conhecimento espiritual que você recebeu? Você está permanecendo fiel ao que Deus revelou?
Fonte: Life, Hope & Truth
