Temos uma oportunidade única de corrigir a marginalização das realizações e influência das mulheres. Esses pontos cegos também existem na igreja, especialmente quando se trata de mulheres pastoras. Mulheres pastoras não são um fenômeno novo, mas muitos cristãos não sabem que existe uma longa tradição de mulheres pastoras na igreja.
As mulheres na história foram fiéis aos seus chamados pastorais – contra todas as probabilidades. Muitos perseguiram o ministério contra a maré cultural do patriarcado na igreja. Essas mulheres tenazes são uma parte vital de nosso legado cristão.
1. Jarena Lee (1783-1864)
Em 1819, Lee se tornou a primeira mulher afro-americana autorizada a pregar na Igreja Episcopal Metodista Africana. Ela também foi a primeira mulher afro-americana a ter uma autobiografia publicada nos EUA. Oito anos depois que Lee ouviu Deus chamando-a para pregar, ela finalmente conseguiu convencer seu pastor a deixá-la atrás do púlpito. Lee tornou-se um pregador itinerante, movendo-se de um lugar para outro a pé. Ela enfrentou muita oposição devido a sua raça e gênero.
2. Sojourner Truth (Isabella Baumfree) (1797-1883)
Baumfree nasceu na escravidão em Nova York. Ela foi repetidamente vendida e sofreu espancamentos e separação de seus filhos. Após sua emancipação, ela se tornou uma cristã devota e co-fundou a Igreja Metodista de Kingston. Em 1843, ela adotou o nome de Sojourner Truth para significar seu chamado de Deus para viajar e pregar, dizendo a seus amigos: “O Espírito me chama e devo ir”.
Ela está incluída na lista dos “100 americanos mais significativos de todos os tempos” da revista Smithsonian e também é lembrada anualmente tanto no calendário de santos da Igreja Episcopal quanto da Igreja Luterana.
3. Phoebe Palmer (1807-1875)
Nascida em uma família de metodistas devotos em Nova York, Palmer sentiu-se em conflito com seu relacionamento pacífico com Deus. Ela aprendeu que ao colocar sua vida no altar, ela tinha plena certeza de sua salvação.
Após essa percepção espiritual, ela e sua irmã começaram a realizar reuniões ecumênicas de oração feminina, que começaram a se multiplicar em grupos semelhantes em todo o país. Palmer tornou-se uma das mulheres mais influentes do grupo religioso de mais rápido crescimento nos Estados Unidos. Ela começou a organizar e pregar em acampamentos, onde aproximadamente 25.000 pessoas se converteram ao cristianismo.
4. Antonieta Brown Blackwell (1825-1921)
Blackwell era uma criança precoce que vivia em Rochester, Nova York, que começou a pregar em sua igreja Congregacional aos nove anos de idade. Ela foi professora de escola por quatro anos, economizando dinheiro para se matricular no Oberlin College, fundado por Charles Finney e uma das primeiras faculdades americanas a treinar mulheres em teologia. Mesmo assim, seu diploma de teologia foi negado por vários anos devido à discriminação contra as mulheres no ministério.
Ela acabou se tornando a primeira mulher a ser ordenada por uma grande denominação protestante americana em 1853.
5. Amanda Berry Smith (1837-1915)
Smith nasceu em Maryland, filho de um escravo que conseguiu comprar a liberdade de sua família. A família Berry se mudou para a Pensilvânia, onde se tornou uma estação na Underground Railroad.
Depois de se tornar cristã, ingressou na Igreja Episcopal Metodista Africana. Em 1869, ela recebeu seu chamado para pregar e, ao longo de sua carreira, tornou-se uma oradora popular em igrejas e acampamentos do Maine ao Tennessee.
