1. Jesus e Paulo ordenam que as igrejas pratiquem a disciplina da igreja.
A disciplina da igreja não é ideia do homem, mas de Deus. Seja o que for que Jesus quis dizer com “não julgarás” em Mateus 7, ele não quis descartar a correção amorosa entre os cristãos, como ele descreve em Mateus 18:15-20. Paulo então leva as palavras de Jesus a sério e exorta a igreja de Corinto a colocar as instruções de Jesus em prática (compare Mateus 18:20 e 1 Coríntios 5:4). Nós sabemos melhor do que Paulo?
2. A “disciplina da igreja” tem nomes diferentes.
O termo “disciplina da igreja” é empregado de maneiras diferentes, e as pessoas usam termos diferentes para disciplina. Em termos gerais, as pessoas podem fazer uma distinção entre disciplina formativa (referindo-se ao ensino) e disciplina corretiva (referindo-se à correção do pecado).
Dentro da categoria de disciplina corretiva, as pessoas podem usar o termo “disciplina da igreja” para se referir a qualquer ato de correção, quer envolva alertar particular e informalmente um amigo ou remover formalmente alguém da membresia de uma igreja.
3. Quase todas as organizações praticam a disciplina.
Apesar de sua base bíblica, a ideia de disciplina na igreja pode ser controversa entre cristãos e igrejas, embora as pessoas aceitem prontamente o fato de que outras organizações ou grupos devem ter algum meio de corrigir ou remover seus membros. Um advogado fraudulento pode ser excluído. Um jogador volátil na NBA pode ser multado. Um médico negligente pode perder sua licença médica. Um professor pode ser demitido.
Ironicamente, até mesmo sites de “cão de guarda” que condenam a prática da disciplina na igreja existem exclusivamente para fins de correção ou disciplina (embora sem qualquer responsabilidade!). Essa reação à disciplina na igreja fala muito sobre a natureza individualista da espiritualidade e da personalidade no Ocidente.
4. A disciplina da igreja era uma prática comum entre as igrejas até o século 20.
No século 19, as igrejas batistas na América excomungavam uma média de 2% de seus membros por ano e, ainda assim, o crescimento dessas igrejas ultrapassou o crescimento da população em geral. No final do século 19 e início do século 20, as igrejas ficaram mais interessadas em reformar a sociedade (por exemplo, movimentos de temperança) do que em reformar a si mesmas.
O advento do marketing da igreja em meados do século 20 levou as igrejas a se concentrarem mais no apelo do produto do que na santidade. Nenhuma voz se levantou para falar contra a disciplina. Em vez disso, a prática simplesmente desapareceu.
5. Deixar de praticar a disciplina da igreja prejudica a pregação, o discipulado e o ministério de evangelismo de uma igreja.
Quando um pregador diz: “Os cristãos fazem X e não fazem Y ”, mas a igreja falha em corrigir o indivíduo que não faz X , mas faz Y , as palavras do pregador parecem menos críveis ou importantes. Quando um evangelista diz: “Cristo vai mudar você e lhe dar uma nova vida”, mas está cercado por membros da igreja não corrigidos que vivem exatamente como o mundo, as palavras do evangelista soam vazias.
6. O objetivo da disciplina é sempre a restauração.
Paulo não poderia ser mais claro: “Deveis entregar este homem a Satanás para destruição da carne, para que o seu espírito seja salvo no dia do Senhor” (1 Coríntios 5:5).
