1. A ética cristã nos ensina a viver.
A ética cristã pergunta o que toda a Bíblia nos ensina sobre quais atos, atitudes e traços de caráter pessoal recebem a aprovação de Deus e quais não.
Isso significa que a ética cristã nos ensina a viver. É importante estudar a ética cristã para que possamos conhecer melhor a vontade de Deus e para que cada dia possamos “andar de maneira digna do Senhor, agradando-lhe plenamente” (Colossenses 1:10).
2. A base da ética cristã é o caráter moral de Deus.
Deus se deleita em seu próprio caráter moral, que é supremamente bom, imutável e eterno. Seus padrões morais para os seres humanos fluem de seu caráter moral e, portanto, se aplicam a todas as pessoas em todas as culturas por toda a história (embora a Bíblia também contenha muitos mandamentos temporários destinados apenas a pessoas específicas em um momento específico).
Deus é amor, então ele nos ordena a amar ( 1 João 4:19 ). Ele é santo e ordena que sejamos santos ( 1 Pedro 1:15 ). É misericordioso e ordena que sejamos misericordiosos ( Lucas 6:36 ). Ele é verdadeiro e nos ordena que não prestemos falso testemunho ( Êxodo 20:16 ). O caráter moral de Deus e o fato histórico de que ele nos deu mandamentos morais fornecem a base para uma resposta cristã à questão de como podemos passar de declarações “é” para declarações “deve” em ética.
3. A ética cristã é baseada na Bíblia.
Um dos propósitos da Bíblia é ensinar-nos como viver uma vida que agrada a Deus ( Col. 1:9-10 ; 1 Tessalonicenses 4:1 ; 2 Tim. 3:17 ). Por ser a Palavra de Deus, a Bíblia é uma autoridade maior em ética do que tradição, razão, experiência, resultados esperados ou percepções subjetivas de orientação. Embora esses outros fatores nunca possam substituir o ensino das Escrituras, eles ainda podem ser úteis para tomarmos uma decisão sábia.
4. A ética cristã é essencial para a proclamação do evangelho.
Alguns oradores cristãos hoje minimizam ou omitem qualquer chamado para que os incrédulos se arrependam de seus pecados, mas o evangelismo no Novo Testamento claramente inclui um chamado ao arrependimento. Pouco antes de retornar ao céu, Jesus disse a seus discípulos “que o arrependimento para perdão dos pecados seja proclamado em seu nome a todas as nações, começando por Jerusalém” ( Lucas 24:47 ).
Da mesma forma, Paulo proclamou a necessidade de arrependimento aos filósofos gregos pagãos em Atenas, advertindo-os de que o julgamento final estava chegando:, porque ele fixou um dia em que julgará o mundo com justiça por meio de um homem a quem designou; e disso ele deu certeza a todos, ressuscitando-o dentre os mortos” ( Atos 17:30-31 ; veja também Atos 2:38; 3:19; 5:31; 11:18 ; Hebreus 6:1 ). “Arrependimento” no Novo Testamento não é meramente uma “mudança de mente”, mas inclui tanto a tristeza pelos pecados de uma pessoa quanto uma sincera decisão interior de se afastar do pecado e se voltar para Cristo com fé ( Hebreus 6:1 ; Atos 16:31 ).
Mas como os incrédulos podem se arrepender de seus pecados se eles nem mesmo sabem quais são os padrões morais de Deus? Eu não acredito que um avivamento generalizado virá a qualquer nação além do arrependimento generalizado e sincero pelo pecado. Portanto, a proclamação do evangelho hoje deve incluir um elemento de ensino sobre os padrões morais de Deus, o que significa ensinar sobre a ética cristã.
5. A ética cristã nos ensina a viver para a glória de Deus.
O objetivo da ética é levar uma vida que glorifique a Deus (“fazei tudo para a glória de Deus”, 1 Cor. 10:31 ). Tal vida terá (1) um caráter que glorifica a Deus (um caráter semelhante a Cristo), (2) resultados que glorificam a Deus (uma vida que produz frutos abundantes para o reino de Deus) e (3) comportamento que glorifica a Deus (um vida de obediência a Deus, vivida em relacionamento pessoal com Deus).
Embora sejamos justificados somente pela fé em Cristo e não pelas obras, os extensos ensinamentos do Novo Testamento sobre viver a vida cristã mostram que nossa obediência diária como cristãos justificados é uma parte importante da vida cristã. Entender a obediência corretamente requer que evitemos os erros opostos de legalismo e antinomianismo.
6. Obedecer a Deus traz inúmeras bênçãos para nossa vida diária.
O Novo Testamento ensina pelo menos dezessete tipos específicos de bênçãos que vêm a nós em relação a viver em obediência aos mandamentos de Deus nas Escrituras. Essas bênçãos incluem a alegria de uma comunhão mais profunda com Deus ( Jo 15:10 ); a alegria de agradar a Deus ( 2 Coríntios 5:9 ; Colossenses 1:10 ); a alegria de se tornar um vaso para “uso honroso” por Deus ( 2 Timóteo 2:20-21 ); a alegria de ser uma testemunha eficaz para os incrédulos ( 1 Pedro 2:12; 3:1 ); a alegria de respostas crescentes às nossas orações ( 1 Pedro 3:10-12 ; Tiago 5:16 ; 1 João 3:21-22 ); a alegria de uma comunhão mais próxima com outros cristãos ( 1 João 1:7); a alegria de uma consciência limpa ( 1 Timóteo 1:5, 19 ); e várias outras bênçãos.
Deus pretendia que a obediência a ele não fosse um fardo ( 1Jo 5:3 ), mas nos traria grande alegria. Por esta razão, quando os cristãos não estão “conformados com este mundo”, descobrimos que seguir a vontade de Deus é um caminho de vida que é para nós “bom, agradável e perfeito” ( Romanos 12:2 ).
7. O pecado deliberado traz várias consequências prejudiciais à nossa vida diária.
Não é muito popular falar sobre pecado hoje, mas é um grande tópico na Bíblia. A busca pela palavra inglesa “sin” (e outras palavras com a mesma raiz como “sins” ou “sinner”) mostra que ela ocorre 440 vezes somente no Novo Testamento. E minha cópia da Bíblia na Versão Padrão Inglesa (ESV) tem 235 páginas no Novo Testamento. Isso significa que o tema do pecado é mencionado de uma forma ou de outra, em média, quase duas vezes por página em todo o Novo Testamento. Nós negligenciaríamos um tópico tão importante por nossa conta e risco.
O Novo Testamento menciona várias consequências prejudiciais que vêm do pecado deliberado na vida de um cristão. Essas consequências incluem uma ruptura de nossa comunhão diária com Deus ( Efésios 4:30 ; 1 João 3:21 ), a consciência do desagrado paternal de Deus e a possível experiência de sua disciplina paterna ( 1 Cor. 11:30 ; Hebreus 12:5 -11 ; veja também Efésios 4:30 ; Apocalipse 3:19 ), e uma perda de fecundidade em nossos ministérios e em nossas vidas cristãs ( João 15:4-5 ).
Os cristãos devem orar diariamente pelo perdão dos pecados ( Mateus 6:12 ; 1 João 1:9 ), não para obter justificação repetidas vezes, mas para restaurar nossa comunhão pessoal com Deus que foi impedida pelo pecado.
8. A ética cristã nos ensina a considerar quatro dimensões de qualquer ação e nove possíveis fontes de informação.
A ética cristã não se preocupa apenas com nossas ações certas e erradas. Somos pessoas complexas, e a própria vida é complexa. Portanto, ao estudar a ética cristã, Deus quer que consideremos não apenas (1) a ação em si, mas também (2) as atitudes de uma pessoa sobre a ação, (3) os motivos da pessoa para fazer a ação e (4) os resultados da ação. a acção.
Ao buscar conhecer a vontade de Deus, às vezes devemos tomar uma decisão instantaneamente, sem tempo para refletir sobre a situação (veja a história de José em Gênesis 39:12 ). Mas em outros momentos, somos capazes de ponderar uma decisão com algum tempo. Quando temos mais tempo para ponderar uma decisão, podemos considerar até nove possíveis fontes de informação e orientação: (1) a Bíblia, (2) conhecimento dos fatos da situação, (3) conhecimento de nós mesmos, (4) ) conselhos de outros, (5) circunstâncias alteradas, (6) nossas consciências, (7) nossos corações, (8) nossos espíritos humanos e (9) orientação do Espírito Santo. Precisamos da sabedoria de Deus para avaliar esses fatores corretamente ao tomar uma decisão.
9. Nunca devemos pensar que Deus quer que escolhamos um “pecado menor”.
Embora vários livros de ética evangélica afirmem que, de tempos em tempos, enfrentamos situações de “conflito moral impossível” onde todas as nossas escolhas são pecaminosas e devemos simplesmente escolher cometer o “pecado menor”, essa ideia não é ensinada nas Escrituras. Ela é contradita tanto pela vida de Cristo, “que em tudo foi tentado como nós, mas sem pecado” ( Hb 4:15 ), e pela promessa de 1 Coríntios 10:13 , que diz que Deus sempre fornecer uma “via de escape”.
A visão do “conflito moral impossível” facilmente se torna uma ladeira escorregadia que na prática real encoraja os cristãos a pecar cada vez mais.
10. Usar o Antigo Testamento para orientação ética requer uma compreensão da história da redenção.
Muitos cristãos leram o Antigo Testamento e se perguntaram como devemos entender as leis detalhadas que Deus deu ao povo de Israel sob a liderança de Moisés. Isso requer uma compreensão da “história da redenção” – o progresso geral do enredo principal da Bíblia.
A aliança mosaica , que começou em Êxodo 20 , terminou quando Cristo morreu. Os cristãos não estão mais diretamente sujeitos às leis da aliança mosaica, mas agora vivem sob as provisões da nova aliança . No entanto, o Antigo Testamento ainda é uma fonte valiosa de sabedoria ética quando entendido de acordo com as maneiras pelas quais os autores do Novo Testamento usam o Antigo Testamento para ensino ético e à luz das mudanças trazidas pela nova aliança.
Os autores do Novo Testamento reafirmam explicitamente todos os padrões morais encontrados nos Dez Mandamentos, exceto que eles não reafirmam a observância do sábado como um requisito para os cristãos da nova aliança.
Compreender o desenvolvimento progressivo da Bíblia desde a antiga aliança (sob Moisés) até a nova aliança (inaugurada por Cristo) é especialmente importante quando se pensa no ensino da Bíblia sobre o governo civil hoje.
É importante lembrar que as sábias leis de Deus sobre crimes e punições que ele deu ao governo civil de Israel como nação são de muitas maneiras diferentes dos sábios propósitos de Deus para os governos civis das nações seculares agora .
