A palavra Igreja muitas vezes foi usada para se referir a comunidade Cristã como um todo, e até mesmo para os encontros em casa que faziam, como Igrejas Domésticas. Desde a famosa Basílica de São Pedro na Cidade do Vaticano até ao local de nascimento de Jesus Cristo em Belém, estas são as igrejas mais antigas do mundo.
1 – Catedral de Etchmiadzin
Acredita-se que a Catedral de Etchmiadzin seja a catedral cristã mais antiga da Terra, consagrada em 301 DC. igreja original foi construída sobre um templo pagão, numa altura em que o Cristianismo se tornou a religião estatal por imposição do Rei Tiridates III, mas mais tarde caiu em desgraça. Foi reconstruída várias vezes ao longo dos séculos. A catedral propriamente dita consiste numa cúpula central adornada com gloriosos e reluzentes frescos, e um Tesouro contendo uma série de relíquias sagradas como a Lança Sagrada e um resquício da arca de Noé.
2 – Mosteiro de Stavrovouni
Construído algures entre 327 e 329, este antigo mosteiro é considerado o mais antigo da ilha de Chipre. A principal razão pela qual os peregrinos fazem a íngreme viagem até este mosteiro da montanha é pela peça da Santa Cruz preservada em prata maciça dentro da igreja. É suposto ter sido trazida por Santa Helena. O Mosteiro de Stavrovouni está empoleirado precariamente no topo de Stavrovouni. Enquanto os visitantes masculinos exploram o mosteiro com a sua torre sineira e claustros abobadados, as mulheres podem visitar a pequena Igreja Todos os Santos mesmo à saída. (Já que não é permitida a entrada de mulheres).
3 – Panagia Ekatontapiliani
Localizado na ilha de Paros na Grécia, o complexo de Ekatontapiliani compreende uma série de igrejas e capelas, algumas das quais datam de 326 d.C. Segundo a lenda, existem 99 portas dentro do complexo. E o significado de seu nome é “Igreja de cem portas” A última, uma porta secreta, será aberta quando a Igreja Hagia Sophia de Constantinopla se tornar Ortodoxa de novo.
4 – Igreja da Natividade
Pensa-se que a Igreja da Natividade em Belém seja o local de nascimento de Jesus. Localizada no final da rota de peregrinação e visitada por milhões de pessoas todos os anos, a Igreja da Natividade é um dos locais cristãos mais santos da Terra, e a mais antiga igreja cristã ainda em uso. O acesso à igreja é feito através de uma entrada baixa conhecida como Porta da Humildade (redimensionada para evitar a entrada de saqueadores a cavalo), e a Gruta da Natividade iluminada por lanternas ainda é acessível.
5 – Mosteiro de Santo António
Teve um início humilde como um encontro informal dos seguidores de Santo António, o primeiro monge cristão que se encontraram numa pequena caverna aos pés de Gebel Al Galala Al Qibliya, no deserto oriental do Egito. o complexo expandiu-se para incluir cinco igrejas históricas, uma padaria, uma biblioteca e um oásis paisagístico dentro de muros fortificados. Hoje em dia, o mosteiro é o lar de mais de 100 monges, que escolheram uma vida de meditação e oração no isolamento do deserto. Eles vivem em celas dentro do complexo e continuam a praticar as tradições estabelecidas pelos seguidores originais de Santo António há milhares de anos atrás.
6 – Catedral de Trier
A catedral católica de Trier tem sido expandida ao longo de milhares de anos. Continua a ser a igreja episcopal mais antiga da Alemanha e o maior edifício religioso de Trier. Localizado no local de um antigo palácio que mais tarde se tornou uma antiga igreja cristã. Uma relíquia importante que pode ser vista na catedral é o Prego Sagrado, que se acredita ter sido usado durante a Crucificação.
7 – Basílica de São Pedro
Datada de 333, embora reconstruída no século XVI, é a maior e uma das basílicas mais antigas de Roma e acredita-se que tenha sido construída sobre o túmulo de São Pedro. Localizada numa cidade-estado dentro de uma cidade venerada pelas suas igrejas e edifícios religiosos. A varanda central, conhecida como a Loggia della Benedizione, onde o Papa se dirige ao público em ocasiões especiais, e a impressionante fachada com as suas 13 estátuas, incluindo São João Baptista e Cristo Redentor.
