A ideia de recompensa deixa muitas pessoas desconfortáveis nos dias de hoje. Tanto os cristãos quanto os não-cristãos moralmente sensíveis têm dificuldade em pronunciar a palavra “merecer”. É por isso que o sistema de classificação nas faculdades e universidades está em frangalhos. Há uma relutância crescente em recompensar o bom trabalho com boas notas e o mau trabalho com notas ruins; as pessoas se sentem desconfortáveis dizendo: “tal pessoa merecia falhar”.
Ao discutir a questão dos salários com alunos e colegas, encontrei uma aversão à ideia de pagar as pessoas de forma diferente de acordo com o mérito do seu trabalho. Eles simplesmente não podem dizer: “O funcionário A merece mais dinheiro do que o funcionário B porque seu trabalho é melhor”.
Não temos mais instituições penais. Em vez disso, temos instituições correcionais. Isso significa, pelo menos para quem cria o vocabulário do debate, que não punimos mais nossos criminosos; nós os reeducamos. Ninguém quer perguntar: “O que um ladrão merece?” Preferimos perguntar: “Como podemos reformulá-lo para que ele não se torne um incômodo novamente?”
Como devemos ver essa aversão à lei da recompensa? É o broto tenro de uma ética genuinamente cristã pronta para desabrochar e encher o mundo com a fragrância da igualdade e da dignidade? Ou é antes o levantamento de outra âncora moral?
Vou deixar isso para o leitor decidir enquanto tento responder a esta pergunta: Quando é certo e quando é errado transcender a lei da recompensa? Por “lei da recompensa” quero dizer aquele princípio segundo o qual uma pessoa não recebe nem mais nem menos do que merece; o que determina o tamanho de sua recompensa ou punição é a bondade ou maldade de sua ação.
Chamo isso de “lei” porque acredito que é a subestrutura universal e obrigatória de toda existência moral. Em outras palavras, é a base sobre a qual qualquer sistema de ética deve ser construído de acordo com a realidade. E, como cristão, acredito que tem sua origem na natureza de Deus e que ele, na medida em que deve ser ele mesmo, é obrigado a agir de acordo com a lei da recompensa. Espero que fique claro que esta não é uma pressuposição arbitrária, mas está fundamentada na razão e nas Escrituras.
É fácil concordar que transgredir a lei da recompensa tratando uma pessoa pior do que ela merece é quase sempre errado. (Pode haver alguma rara exceção em que alguém pode prejudicar uma pessoa inocente para evitar que ela machuque muitos outros desprevenidos.) a lei permitia tal sentença). Seu argumento básico provavelmente seria que o crime de travessia não prejudica o estado ou seus cidadãos tão severamente a ponto de merecer essa punição severa. Seu argumento seria baseado na lei da recompensa: é injusto tratar uma pessoa pior do que ela merece.
A outra maneira de deixar de lado a lei da recompensa é tratar uma pessoa melhor do que ela merece. Ou seja, pode-se decidir não punir uma pessoa culpada ou puni-la menos do que sua má ação merece. Isso é o que quero dizer com transcender a lei da recompensa. E é aqui que a inquietação com a ideia de recompensa se torna incompreensível, pois a questão envolvida aqui é extremamente complexa, seja abordá-la a partir de uma teoria da lei natural ou da exegese do Novo Testamento.
Transcendência da lei da recompensa
Repetidamente, o Novo Testamento nos recomenda exemplos de transcendência da lei da recompensa. Se alguém te bater na face, vira-lhe também a outra; abençoa os que te amaldiçoam; faça o bem aos que te odeiam; ore por aqueles que o perseguem; perdoe aqueles que te ofenderam setenta vezes sete; a ninguém retribua mal por mal; não se vingar ( Mateus 5:39 ; Lucas 6:28 ; Mat. 5:44 ; 18:22 ; Romanos 12:14 , 17 ; 1 Tessalonicenses 5:15 ; 1 Pedro 3:9). Não admira que os cristãos se sintam desconfortáveis com a ideia de recompensa, olho por olho e dente por dente. Nem mesmo o próprio Deus faz o sol nascer e a chuva cair tanto sobre os injustos como sobre os justos ( Mt 5:45 )? E, para chegar ao cerne da questão, não é a coisa mais importante na vida o perdão dos pecados que desfrutamos em Cristo? Na morte de Cristo, Deus, por causa de seu grande amor por nós, transcendeu a lei da recompensa.
Se fôssemos poupados do castigo que merecemos e gozássemos para sempre do sorriso do semblante de Deus, então Cristo teria que morrer; o Senhor teve que lançar sobre ele a iniqüidade de todos nós ( Isa. 53: 6 ). Deus teve que enviar seu próprio filho à semelhança da carne pecaminosa e para o pecado a fim de condenar ou recompensar o pecado na carne ( Rom. 8: 3 ). Cristo teve que se tornar uma maldição por nós ( Gal. 3:13 ). Pois a maldição e a condenação sob a qual o pecado se encontra são irrevogáveis. Deus nunca varre nenhum mal para debaixo do tapete.
Por causa do que aconteceu na cruz, Paulo diz que todos nós ímpios seremos tratados como inocentes se crermos em Jesus ( Rom. 4:5 ; 3:24 ). Então, se nos concentrarmos em nós mesmos, é verdade que a lei da recompensa foi transcendida: não somos retribuídos de acordo com nossas iniquidades. Mas se nos concentrarmos em Deus, veremos que ele não foi infiel a si mesmo. Houve a devida recompensa pelo pecado; a glória que deixamos de prestar ao nosso Criador foi devidamente paga na morte obediente de seu filho. Assim, a lei da recompensa não é anulada pela misericórdia de Deus que nós, como crentes, tanto apreciamos.
Não a retribua mal por mal
E aqueles que não acreditam? Como o Deus da justiça se relaciona com eles? Ele é paciente e longânimo, concedendo-lhes sol e chuva, sementeira e colheita, e o testemunho de seus servos. Mas eles presumem sobre as riquezas de sua bondade, e por seus corações duros e impenitentes eles acumulam ira para cair sobre eles no dia da ira, quando o justo julgamento de Deus será revelado ( Rom. 2: 4 ). Como Paulo diz aos tessalonicenses, o Senhor Jesus será “revelado do céu … infligindo vingança sobre aqueles que não conhecem a Deus e sobre aqueles que não obedecem ao evangelho de nosso Senhor Jesus; eles sofrerão o castigo da destruição eterna . . .” ( II Tess. 1:7-9 ). “‘A vingança é minha, eu retribuirei’, diz o Senhor” (ROM. 12:19 ). Para aqueles que não se refugiam na cruz de Cristo, no final haverá apenas ira e fúria. Para eles, a última palavra da lei da recompensa é o Inferno. E não é correcional ou corretivo; é punitivo e eterno ( II Tess. 1:9 ; Mat. 25:46 ; Ap. 20:10 , 15 ).
Nossa própria prática de transcender a lei da recompensa deriva seu significado próprio da morte de Cristo. Quando o Novo Testamento nos chama a dar a outra face e não a retribuir mal por mal, mas a perdoar, está pedindo um comportamento que espelhe a obra de Deus em Cristo. Assim, a dupla fonte de onde deve brotar nossa transcendência da lei da recompensa é, primeiro, a misericórdia de Deus que experimentamos em Cristo e naturalmente queremos estender a outros, e segundo, a paz interior ou contentamento que derivamos dessa Misericórdia. Mostramos assim que Cristo nos libertou do desejo de exaltar nosso próprio ego esmagando os outros (mesmo que mereçam).
Não tentei fornecer nenhum critério absoluto para decidir se um ato de recompensa ou um ato que transcende a lei de recompensa é correto em uma situação particular. Deve-se tecer um chicote e expulsar os ladrões do templo ( Jo 2:15 ) ou colocar as pedras no chão e dizer à prostituta: “Nem eu te condeno” ( Jo 8:11 )? O Novo Testamento não oferece regras absolutas para tomar esse tipo de decisão. Em vez disso, oferece o poder de Deus para nos transformar renovando nossas mentes, para que com nossa nova mente, a mente de Cristo, possamos em todas as situações “provar qual é a vontade de Deus, o que é bom, aceitável e perfeito” ( Rm 12:2 ).
