Em 2016, pouco antes do San Francisco jogar contra o então San Diego Chargers, o jogador de futebol americano Colin Kaepernick se ajoelhou durante o hino nacional dos Estados Unidos, que é tocado no início de cada jogo da NFL.
Este não foi um gesto simbólico de patriotismo, mas sim um protesto contra o racismo e a brutalidade policial.
Kaepernick estava respondendo às mortes de afro-americanos nas mãos das autoridades.
Ele foi vilipendiado na época por torcedores que começaram a queimar suas réplicas de camisetas e pelo então candidato republicano à presidência Donald Trump, que convocou jogadores que se machucaram para serem demitidos por seus times.
Os críticos argumentaram que deixar de defender o hino nacional era “antiamericano” e um desprezo para os militares que deram suas vidas por seu país.
Apesar de uma carreira promissora e uma aparição no Super Bowl, Kaepernick não jogou na NFL desde a temporada de 2016, com muitos apontando seus protestos e não seu nível de habilidade como o motivo.
Mas muita coisa aconteceu nos quatro anos intermediários, incluindo um aumento no número de conversas sobre racismo.
A morte brutal de George Floyd por um policial de Minneapolis no início deste ano chocou o mundo e se tornou um catalisador de protestos pedindo a responsabilização da polícia e o fim do racismo.
A postura de “ajoelhar-se” tornou-se ainda mais significativa quando os vídeos dos momentos finais de Floyd mostraram o oficial Derek Chauvin ajoelhado em seu pescoço por quase nove minutos.
Desde aquele dia de maio, o ato de “ajoelhar-se” aumentou em popularidade, com muitos esportistas internacionais optando por mostrar seu apoio à justiça racial dessa forma em campo.
No Reino Unido, os recentes jogos Community Shield das associações de futebol masculino e feminino começaram com todos os jogadores se ajoelhando, algo que continuou nas duas temporadas da liga.
O piloto britânico de Fórmula 1 Lewis Hamilton também tem estado na linha de frente dos protestos em seu esporte, ajoelhando-se antes do início de cada Grande Prêmio.
Curvando-se diante de Deus sozinho
Na Bíblia, encontramos vários exemplos da postura de ajoelhar. Muitos dos Salmos, como os Salmos 22, 72 e 95, usam a palavra (‘kará’) que significa ‘ajoelhar-se’.
Ajoelhar-se como um ato de submissão é reservado apenas para YHWH, o que é enfatizado em 1 Samuel 5, quando uma estátua do falso deus Dagom cai prostrada em frente à arca da aliança.
Em Daniel 3, Sadraque, Mesaque e Abednego se recusam a se curvar à imagem de ouro feita pelo rei Nabucodonosor e Deus os salva da fornalha de fogo. Hinos modernos como ‘Todo o céu declara’ e ‘Ele é o Senhor’ seguem linhas de Filipenses 2:10, que declara que “ao nome de Jesus todo joelho se dobre”.
Quando optamos por nos submeter a algo, estamos dando permissão para nos formar e nos guiar ao longo de nossas vidas.
No século 21, não podemos nos ajoelhar ou nos prostrar diante de diferentes reis, rainhas ou senhores.
Mas, falando figurativamente, podemos acabar ajoelhados diante de um partido político, uma estrela da mídia social ou um time de esportes.
A Bíblia nos alerta para não nos enredarmos nos desejos de indivíduos e agendas mundanas. Escolher submeter-se a Deus é escolher desejar a realização de seu reino de amor e compaixão por todos.
Casos contrários
Em uma entrevista recente no podcast The Good, The Bad & The Rugby, o jogador de rúgbi da Inglaterra Billy Vunipola referiu sua fé como a razão pela qual ele sentiu que não podia se ajoelhar durante as manifestações anti-racismo da Premiership antes do jogo.
“O que eu vi em termos do movimento Black Lives Matter não estava alinhado com o que eu acredito. Eles estavam queimando igrejas e Bíblias. Não posso apoiar isso ”, disse Vunipola. “Mesmo sendo uma pessoa negra, ainda sou mais uma pessoa de, eu acho, Jesus.”
Seus comentários foram feitos durante uma discussão sobre o ex-astro do rugby australiano Israel Folau, que também se recusou a se ajoelhar por motivos religiosos, com um membro da equipe supostamente dizendo: “Ele só se ajoelhará por um ser – seu deus”.
Para outros, a decisão de não se ajoelhar não é tanto uma decisão ética motivada pela fé, mas sim baseada em princípios pessoais.
Les Ferdinand, diretor de futebol do Queens Park Rangers, por exemplo, divulgou um comunicado defendendo a decisão do clube de não se ajoelhar antes da partida pelo campeonato contra o Coventry, em setembro.
Ele explicou que a mensagem de justiça racial “se perdeu” e equiparou ajoelhar-se a “uma hashtag chique ou um belo distintivo de alfinete”. Ele disse que “não faria diferença”.
Ação não violenta
Outros atletas cristãos, no entanto, apontaram sua fé como a razão para se ajoelhar em campo.
O ex-companheiro de equipe de Kaepernick em San Francisco, Eric Reid, disse ao The New York Times que sua fé “me levou a agir” e que ele foi lembrado de Tiago 2:17:
“Da mesma forma, a fé por si só, se não for acompanhado de ação, está morto.”
Reid se juntou ao protesto de Kaepernick após longas discussões que incluíram um encontro com o ex-jogador da NFL Nate Boyer.
O gesto de ajoelhar-se foi escolhido para ser “respeitoso” e “falar pelos que não têm voz”, disse, um dever que ressoa em Provérbios 31:8: “Fala por quem não pode falar por si”.
Reid também disse ao jornal que se inspirou em Martin Luther King Jr, cujas palavras, “chega um momento em que o silêncio é uma traição”,encorajou a decisão de Reid de “não trair aqueles que estão sendo oprimidos”, disse ele.
Na esteira dos protestos de Kaepernick, uma foto de 1963 de manifestantes dos direitos civis se ajoelhando se tornou viral. A filha de Martin Luther King Jr, Bernice King, compartilhou a imagem no Twitter ao lado de uma foto de Kaepernick e Reid com a mensagem:
“A verdadeira vergonha e desrespeito é que, décadas após a 1ª foto, o racismo AINDA mata pessoas e corrompe sistemas. ”
Imagens semelhantes de King ajoelhado e liderando manifestantes afro-americanos em oração foram amplamente compartilhadas.
Gestos proféticos
O estudioso americano do Antigo Testamento Walter Brueggemann fala sobre o papel de um profeta como alguém que fala a verdade ao poder.
Isso requer chamar a injustiça e a desigualdade para aqueles que estão no poder e fazem parte do império na época. Vemos isso em todo o Antigo Testamento, onde os profetas chamam a atenção para as consequências iminentes das decisões de um líder atual e do estado da nação.
Isso geralmente é feito por meio de palavras faladas, mas também vemos exemplos por meio de ações.
Ao ajoelhar-se, Martin Luther King Jr e Colin Kaepernick dramatizaram a injustiça, que não é muito diferente de alguns dos atos proféticos que encontramos no Velho Testamento.
Em Jeremias 19, o profeta compra uma jarra de barro e a quebra na frente dos anciãos e sacerdotes para representar a destruição que eles trariam sobre si mesmos se continuassem a encher sua nação “com o sangue dos inocentes” e continuassem “a queimar seus filhos no fogo como oferendas a Baal ”.
Em resposta a esse ato profético, os governantes da época “mandaram espancar Jeremias, o profeta, e colocá-lo no tronco junto ao Portão Superior” (Jeremias 20:2).
Da mesma forma, Ezequiel abre um buraco na parede de sua casa (Ezequiel 12:5) para representar o exílio que a casa de Israel experimentará. O profeta Isaías ficou nu por três anos para representar o povo de Cuxe e do Egito sendo levado como cativo pelos assírios e levado nu.
Isso foi para destacar a tolice de Judá por colocar sua confiança em Cuche e no Egito, e não em YHWH, para protegê-los dos assírios (Isaías 20: 1-6).
Os impérios e poderes da época haviam ignorado o mandato que Deus havia dado a eles para cuidar dos pobres, oprimidos e estranhos, e a função do profeta era confrontá-los com o erro de seus caminhos e alertá-los do iminente consequências de sua injustiça.
A natureza chocante desses atos proféticos foi planejada para amplificar a mensagem e alcançar aqueles que talvez preferissem não ouvir.
Assim como os profetas são frequentemente os primeiros a ler os sinais dos tempos (e os primeiros a serem difamados como resultado), acredito que o protesto inicial de Kaepernick, quatro anos atrás, foi um ato profético que pretendia chocar a sociedade para ver a verdadeira realidade de racismo e brutalidade policial.
Infelizmente, não foi até a morte de George Floyd que o significado de sua mensagem foi percebido por todos nós.
Falar a verdade ao poder e invocar a injustiça é uma faceta do ministério profético que infelizmente permaneceu adormecida em nossas igrejas, com mais ênfase na profecia sendo sobre encorajar e edificar outros cristãos.
Embora este seja um aspecto importante do dom profético, não pode ser feito à custa do envolvimento com o mundo mais amplo.
Se quisermos melhor adotar o papel de profeta, precisamos seguir o exemplo de Kaepernick e estar preparados para interceder – muitas vezes com grande custo pessoal – por aqueles que são marginalizados e oprimidos pelos impérios de hoje, assim como Jeremias, Isaías e Ezequiel sim.
