Apenas ouvir essas palavras quando estamos com dor pode causar uma mudança sutil dentro de nós, levando-nos para a esperança onde tínhamos visto apenas desespero. O sofrimento pode ser uma das experiências mais solitárias, separando-nos das pessoas que amamos e, às vezes, da sensação da proximidade de Deus. Ansiamos pela presença – tanto a presença de Deus, que se aproxima em nossa dor, quanto a presença de outros que podem ministrar sua graça. No entanto, às vezes é difícil encontrar ou experimentar também.
1 – Comigo no fogo
Foi na igreja que me senti nutrido e conhecido. Ouvir a palavra de Deus pregada todos os domingos me fortaleceu, lembrando-me das verdades que eu precisava como âncoras. Lembro-me de um sermão em particular sobre a história de Sadraque, Mesaque e Abednego em Daniel 3 . Meu pastor salientou, de forma vívida e memorável, que Deus está conosco no fogo. Ele enfatizou nosso testemunho nas provações e como as pessoas podem ver nossa fidelidade e a suficiência de Deus em nossas fraquezas. Eu precisava ouvir, repetidas vezes ao longo das Escrituras, que Deus nunca nos deixará ou nos abandonará.
Naqueles dias longos e difíceis, também ouvi a verdade de amigos e pessoas do meu pequeno grupo que individualmente me encorajaram, oraram comigo e choraram comigo enquanto me apontavam para Jesus. Foi por meio de sua fidelidade que experimentei em primeira mão a igreja como o corpo de Cristo, pessoas redimidas que amam, servem e se sacrificam umas pelas outras. O amor deles veio de muitas formas – suprindo nossas necessidades práticas, compartilhando testemunhos de como Deus os encontrou em sua própria dor e me lembrando da verdade quando fui tentado a duvidar.
A resposta de nossa igreja foi esmagadora – as pessoas consertavam nossos computadores, traziam nossas refeições para a família e até trocavam lâmpadas em nossa casa. As famílias nos convidaram para jantar, lembrando-nos de que fazíamos parte de uma comunidade maior que iria nos apoiar. Várias vezes, um pequeno grupo se reuniu em minha casa para orar, lamentando comigo por meio de um salmo e clamando a Deus para suprir nossas necessidades físicas, emocionais e espirituais.
Quando me perguntei como poderia continuar, a igreja me carregou, assegurando-me de que não estava sozinho.
2 – E se a Igreja nos ferir?
Embora eu tenha sido nutrida e amada por minha igreja local, conheço outras pessoas que foram feridas por companheiros cristãos na sequência do sofrimento, sentindo-se desconhecidas e descuidadas em sua dor. Para alguns, os membros da igreja apareceram imediatamente, mas o apoio evaporou rapidamente e eles foram deixados para sofrer por conta própria. Outros se sentiram julgados ou minimizados, pois as pessoas procuraram consertá-los em vez de chorar com eles. Eles deixaram a igreja desiludida, desencorajada e desapontada. Sua experiência na igreja parece apenas intensificar sua solidão, em vez de diminuí-la.
Então, como as pessoas que sofrem avançam quando somos decepcionados pela igreja? Embora a situação de cada um seja única e não haja uma resposta universal, Deus escolheu a igreja como o lugar onde seus filhos curam, servem e crescem. Em sua multiforme sabedoria, Deus se dá a conhecer através da igreja ( Efésios 3:10 ). A igreja é o corpo de Cristo, suas mãos e pés no mundo. Quando um membro sofre, todos sofrem juntos ( 1 Coríntios 12:26 ).
Quando já nos sentimos fracos e feridos, é preciso coragem para contar aos outros, especialmente na igreja, como eles nos feriram. À medida que avançamos corajosamente, podemos orar para que Deus nos dirija, nos ajude a ignorar ou perdoar quando apropriado, e nos dê sabedoria sobre quais ações tomar a seguir. Em algumas circunstâncias, podemos considerar sábio deixar nossa igreja local e procurar outra, mas Deus nunca nos chamará para deixar a igreja completamente. É um de seus maiores meios de graça em nossas vidas, e ainda mais no sofrimento.
3 – Precisamos Realmente de Igreja?
Surgem as perguntas inevitáveis: Por que precisamos da igreja local em sofrimento? Por que vale a pena encontrar um onde possamos pertencer e confiar? Por que não podemos fazer isso sozinhos?
Precisamos da igreja local em nosso sofrimento porque, sem ela, podemos nos tornar endurecidos pelo engano do pecado ( Hebreus 3:13 ). Quando nosso sofrimento persiste e nossas orações aparentemente não são respondidas, podemos começar a nos perguntar se Deus se importa – se ele realmente é confiável. Nossos medos podem parecer maiores do que nossa fé. Quando isso acontece, podemos nos apoiar na fé dos santos ao nosso redor e deixá-los nos carregar ( Hebreus 10:24-25 ). Podemos confiá-los para orar por nós quando não temos palavras. E podemos descansar sabendo que mesmo se tropeçarmos e cairmos, alguém estará lá para nos levantar e nos ajudar a encontrar nossa força em Deus.
4 – Quando Escondemos Nossa Dor
Ao compartilharmos nosso sofrimento com os membros da igreja, não apenas permitimos que eles nos ministram esperança, mas também ministramos a eles por meio de nossa dor.
Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai das misericórdias e Deus de toda consolação, que nos consola em todas as nossas tribulações, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação, com a consolação com que nós mesmos somos consolados por Deus. ( 2 Coríntios 1:3-4 )
Quando escondemos nossas feridas e fraquezas, não apenas nos distanciamos dos outros, mas também reforçamos sutilmente a mentira de que a vida cristã promete vitória contínua, corpos sem dor e prosperidade material. Deixar nossos irmãos e irmãs em Cristo entrar nesse espaço sagrado de nosso sofrimento, compartilhar nossos fracassos e fraquezas, nossa dor e nosso desespero, traz uma rara proximidade que nos lembra a todos que não estamos sozinhos.
O sofrimento pode ser uma das experiências mais solitárias, fazendo com que nos sintamos distantes e isolados de nossos amigos, de nossa comunidade e de Deus. No entanto, paradoxalmente, à medida que deixamos a igreja ministrar a nós em nossa dor, apoiando-nos em Deus e em nossos amigos, deixando-os nos carregar quando estamos fracos, muitas vezes encontraremos uma intimidade mais profunda do que jamais conhecemos. O próprio Deus sussurra para nós, por meio das Escrituras e por meio de nossos irmãos, que somos amados, vistos e conhecidos, mesmo no vale.
