A paciência é uma virtude que admiramos, e até aspiramos, de longe. Quanto mais se aproxima de nós, porém – quanto mais invade nossa agenda, nossos planos, nosso conforto – mais desconfortável se torna.
A paciência existe apenas em um mundo de interrupções, atrasos e decepções. Ela cresce apenas no campo de batalha. Não podemos praticar a paciência a menos que nossas circunstâncias a exijam — e as circunstâncias que a exigem são os tipos de circunstâncias que não escolheríamos para nós mesmos. Escolheríamos conveniência, rapidez, eficiência, satisfação. Deus muitas vezes escolhe circunstâncias que exigem paciência. E ele nunca escolhe errado.
A impaciência surge da nossa falta de vontade de confiar e nos submeter ao tempo de Deus para nossas vidas. A impaciência é uma guerra pelo controle . A paciência, por outro lado, brota de um solo diferente – de um abraço humilde do que não conhecemos e não podemos controlar, de uma confiança profunda e permanente de que Deus cumprirá todas as suas promessas, de um coração profundamente feliz para tê -lo .
Em outras palavras, a mais profunda paciência vem de uma alegria humilde e esperançosa em Deus acima de tudo. Isso significa que a verdadeira paciência não é apenas inconveniente, difícil e cansativa, mas, humanamente falando, impossível. O tipo de paciência que honra a Deus é tão difícil que não podemos praticá-la sem a ajuda de Deus. Ela cresce apenas onde o Espírito vive ( Gálatas 5:22-23 ).
1 – Muitos tons de paciência
O que podemos dizer, então, na prática, sobre a verdadeira paciência na vida real? Onde poderíamos olhar nas Escrituras para ver algumas das cores e texturas da paciência em ação? Um verso, em particular, me deixa humilde e cheio de lições para a paciência cotidiana:
Exortamo-vos, irmãos, a admoestar os ociosos, encorajar os desanimados, ajudar os fracos, ter paciência com todos eles . ( 1 Tessalonicenses 5:14 )
As maneiras como abordamos cada grupo — os ociosos, os desanimados, os fracos — são diferentes, mas somos chamados a ter paciência com todos eles. O que significa que provavelmente experimentaremos a tentação de ser impacientes com todos eles (e muitos outros além deles). Então, como seria a paciência em cada caso?
Ajude os fracos
Os fracos testam nossa paciência porque precisam mais de nós do que a maioria. Muitos de nós temos um impulso, pelo menos no momento, de intervir quando vemos uma pessoa fraca em necessidade, seja essa pessoa jovem, velha, doente, emocional ou espiritualmente vulnerável. Mas a fraqueza, todos sabemos por experiência própria, raramente permanece contida em um momento, o que significa que os fracos precisam mais do que ajuda imediata; eles precisam de ajuda a longo prazo — e ajuda a longo prazo requer paciência .
Paulo não encarrega a igreja de adverti-los os fracos, mas de ajudá -los, e a palavra ajuda aqui também pode significar manter-se firme ou devotado . Há uma tenacidade nessa ajuda, um apego aos fracos, mesmo depois de meses ou anos de inconveniência e sacrifício. De onde vem esse tipo de paciência? De saber que “enquanto ainda éramos fracos, Cristo morreu no tempo certo pelos ímpios” ( Romanos 5:6 ) – em outras palavras, ele morreu por nós . E que “Deus escolheu o que é fraco no mundo para envergonhar os fortes” ( 1 Coríntios 1:27 ) – em outras palavras, ele nos escolheu .
Aqueles que sabem quão dolorosamente e impotentes são fracos separados de Deus estão mais prontos para suportar as fraquezas dos outros. Eles não se ressentem de ajudar pela centésima vez, porque confiam e se submetem de bom grado aos planos de Deus, incluindo as fraquezas que ele colocou ao seu redor.
Incentive os desanimados
Os desanimados testam nossa paciência porque se desencorajam mais facilmente do que a maioria. Entre os tessalonicenses, alguns estavam começando a murchar enquanto lamentavam a perda de entes queridos ( 1 Tessalonicenses 4:13–5:11 ). O desânimo estava secando sua força e determinação espirituais – e assim eles precisavam mais dos outros (que provavelmente também estavam de luto).
Os desanimados carecem da força ou resistência que os outros têm nos relacionamentos e no ministério. Eles trazem fardos que não podem carregar sozinhos. Eles muitas vezes se desesperam de seus fardos, lutando para ver como a vida será cada vez mais suportável. E todos nós já temos nossos próprios fardos para carregar, então falar graça regularmente nas necessidades emocionais e espirituais de outra pessoa pode parecer especialmente desgastante ao longo do tempo. O ministério de encorajamento muitas vezes requer uma perseverança incomum.
Quem continua andando com os desanimados, mesmo quando o caminho é lento e tortuoso, demonstra a força de uma paciência sobrenatural. Eles descobriram, primeiro por si mesmos e depois por si mesmos para os outros, que
[Deus] dá poder ao fraco, e ao que não tem força, ele aumenta a força. Até os jovens desmaiarão e se cansarão, e os jovens cairão exaustos; mas os que esperam no Senhor renovarão as suas forças; subirão com asas como águias; eles correrão e não se cansarão; andarão e não desfalecerão. ( Isaías 40:29-31 )
Qualquer um que tenha experimentado o dom da força e da renovação anseia que outras pessoas desanimadas experimentem o mesmo. E quanto mais doce quando Deus fortalece e renova alguém através de nós?
Todo cristão experimenta desânimo, o que significa que todo cristão precisa de um fluxo constante de coragem para suportar o sofrimento, rejeitar a tentação, sacrificar-se em amor, abraçar a disciplina, perseverar no ministério, confiar e obedecer a Deus. E esses córregos ficam baixos ou até secam nas igrejas quando nos falta a paciência necessária para perseverar em encorajar uns aos outros.
Repreenda o ocioso
Não é difícil ver como o ócio testa nossa paciência. No caso dos tessalonicenses, ao que parece, alguns pensaram que Jesus estava voltando iminentemente, e então eles começaram a se esquivar de seu trabalho e deixá-lo para outros ( 2 Tessalonicenses 2:1-2 ; 3:6 ).
Os ociosos testam nossa paciência porque se recusam a assumir responsabilidades e iniciativas. Eles poderiam fazer mais, ajudar mais, carregar mais, contribuir de maneira mais significativa, mas se contentam em fazer apenas o suficiente (ou menos), o que significa que outra pessoa tem que fazer mais. E quando somos esse alguém, compreensivelmente ficamos impacientes.
Mas Paul não deixa os impacientes escaparem, mesmo com os ociosos. Ele diz para – adverti-los, exortá-los, despertá-los – mesmo que você tenha que reter a comida por um tempo ( 2 Tessalonicenses 3:10-11 ) ou removê-los da comunhão ( 2 Tessalonicenses 3:6 ). No entanto, ele diz para fazê-lo com paciência. Seja paciente com todos eles. O que isso pode significar? Não costumamos associar palavras duras ou consequências dolorosas com paciência.
2 – Por que da Paciência?
Somos pacientes com os pecadores, em parte, porque ainda somos um. A ociosidade dos outros – ou a ganância dos outros, ou a luxúria dos outros, ou a raiva dos outros, ou a vaidade dos outros – nunca é tão má que não possamos ver algo do pecado deles em nós mesmos. É preciso muito pouca imaginação para vermos que, além de um milagre imerecido, seríamos eles – e talvez muito pior.
A impaciência com os pecadores revela uma pequena visão da misericórdia de Deus para conosco. O mesmo apóstolo que diz que devemos repreender os ociosos também diz:
A palavra é confiável e merecedora de plena aceitação, que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais eu sou o principal. Mas recebi misericórdia por isso, para que em mim, como o principal, Jesus Cristo pudesse mostrar sua paciência perfeita como um exemplo para aqueles que cressem nele para a vida eterna. ( 1 Timóteo 1:15-16 )
Mesmo nossas repreensões devem ser temperadas com uma consciência humilde de nossa própria pecaminosidade – de quão perversos seríamos sem a graça de Deus.
Sabendo por que somos pacientes, mesmo com aqueles que precisamos repreender, como repreendemos com paciência? Primeiro, provavelmente é preciso dizer que a boa repreensão em si é uma evidência de paciência . É fácil desistir dos pecadores. É fácil atacar e derrubar alguém que pecou contra nós. Aqueles que repreendem bem – que visam restaurar alguém por meio de confronto e correção honestos e gentis – demonstram que não desistiram e que ainda têm esperança de que Deus concederá convicção, perdão, reconciliação e transformação.
A paciência na repreensão, porém, também significará disposição para esperar pela mudança . A santificação pode ser dolorosa, às vezes dolorosamente, lenta. Não devemos esperar que o preguiçoso se torne imediatamente diligente – ou, nesse caso, que o orgulhoso se torne imediatamente humilde, o irado se torne imediatamente gentil, o lascivo se torne imediatamente puro. Não negligenciamos os padrões de pecado daqueles que amamos, nem inventamos desculpas para o pecado deles. Vamos até eles, avisamos, imploramos, até os repreendemos severamente, se necessário – e continuamos fazendo isso – mas o fazemos sabendo, novamente em primeira mão, que a mudança geralmente ocorre lentamente. Plantamos sementes sabendo que elas podem precisar de tempo para se firmar, amadurecer e eventualmente florescer.
Podemos acolher a oportunidade de repreender os preguiçosos e negligentes, mas podemos fazê-lo com paciência? Se não pudermos, é provavelmente porque não meditamos o suficiente sobre a paciência de Deus para com pecadores como nós – pecadores como eu.
Quando Moisés implorou para ver a glória de Deus, o que Deus revelou sobre si mesmo? “O Senhor passou diante dele e proclamou: ‘O Senhor, o Senhor, um Deus misericordioso e misericordioso, tardio em irar -se e grande em benignidade e fidelidade’” ( Êxodo 34:6 ). Ele tem todas as razões e o direito de ficar com raiva de nós, e ainda assim ele é lento para se irar. Ele é paciente conosco, 2 Pedro 3:9 diz: “não desejando que nenhum pereça, senão que todos cheguem ao arrependimento”. Deus nunca pede paciência a ninguém que já não tenha recebido as infinitas riquezas de sua paciência.
Isso não significa que a paciência não é difícil. Isto é. Seja no trânsito a caminho do trabalho, ou em uma época de transição ou incerteza significativa, ou ao lado da cama de hospital de alguém que amamos, a paciência pode exigir um sacrifício e uma entrega desconfortáveis. Afinal, na paciência do Pai, ele não poupou seu próprio Filho, mas o entregou por nós. Como foi na cruz, assim é conosco. A dor de nossa paciência serve ao seu propósito oculto, mas belo: chamar a atenção para a beleza e o poder do amor de Deus.
