No que diz respeito às doutrinas cristãs, os puritanos não foram, em sua maioria, grandes inovadores , mas foram grandes aplicadores . De um modo geral, eles foram completamente reformados e intencionais em sua teologia. Assim como seus antepassados teológicos, os reformadores, os puritanos resolveram ser completamente escriturísticos e alegremente se colocaram sobre os ombros dos reformadores e ensinaram as mesmas doutrinas bíblicas à sua geração. Mas eles fizeram isso com muito mais ênfase na aplicação.
Isso não deveria ser surpreendente. Os reformadores estavam ocupados em grande parte com a elaboração de grandes doutrinas cardeais, como justificação somente pela fé, como adorar a Deus publicamente, a irresistível graça livre de Deus versus o livre-arbítrio humano e muito mais – muitas das quais estão resumidas em seus cinco solas principais: sola Scriptura , sola fide , solus Christus , sola gratia e soli Deo gloria . Assim, os puritanos, tendo à sua frente o luxo dos tratados bíblicos dos reformadores, podiam dispor de tempo para abordar as questões de aplicação “como fazer”: Como a doutrina bíblica se aplica à vida diária? Como posso viver soli Deo Gloria como um marido piedoso, uma esposa piedosa, uma criança piedosa?
Assim, os puritanos escreveram pelo menos trinta livros sobre como viver para a glória de Deus no casamento e na vida familiar. Eles escreveram pelo menos quarenta livros sobre como meditar. Eles acrescentaram mais volumes sobre como fazer nosso trabalho diário para a glória de Deus, como viver uma vida piedosa em nossas profissões seculares e como viver zelosamente para a glória de Deus em todas as áreas da vida.
1 – Esperança de Garantia
Embora os hipócritas e outros homens não regenerados possam se enganar em vão com falsas esperanças e presunções carnais de estar no favor de Deus e estado de salvação (cuja esperança perecerá): ainda assim, aqueles que verdadeiramente crêem no Senhor Jesus e amam Ele em sinceridade, esforçando-se para andar em boa consciência diante dEle, pode, nesta vida, ter certeza de que eles estão em estado de graça, e podem se alegrar na esperança da glória de Deus, esperança essa que nunca os tornará envergonhado.
Auxílio Pastoral : Existe uma distinção importante entre as falsas esperanças e presunções carnais do incrédulo, por um lado, e a verdadeira segurança e esperança bem fundamentada do crente, por outro.
Para deixar essa distinção clara, os pastores puritanos distinguiram para os membros de sua igreja a diferença entre o que eles chamavam de fé histórica e temporária, por um lado, e fé salvadora, por outro. O primeiro, em última análise, repousa na autoconfiança nascida meramente de convicções intelectuais (fé histórica) ou alegria emocional (fé temporária) – como, por exemplo, na parábola do semeador ( Mateus 13:20-21 ) – enquanto o último humilha nós diante de Deus e nos ensina a confiar totalmente na justiça de Cristo somente para a salvação.
2 – Motivos de Garantia
Esta certeza não é uma mera persuasão conjectural e provável baseada em uma esperança falível; mas uma certeza infalível de fé fundada na verdade divina das promessas de salvação, a evidência interior daquelas graças às quais essas promessas são feitas, o testemunho do Espírito de adoção testemunhando com nossos espíritos que somos filhos de Deus, que O Espírito é o penhor de nossa herança, pelo qual somos selados para o dia da redenção.
Auxílio Pastoral : A certeza da salvação é fundamentada nas promessas de Deus e sustentada pela santificação pessoal e pelo testemunho interno do Espírito Santo.
O ponto de partida adequado para toda a verdadeira certeza da salvação é “a verdade divina das promessas de salvação” estabelecidas na Sagrada Escritura, “as promessas de Deus” seladas com o próprio “sim e amém” de Deus em seu Filho, Jesus Cristo ( 2 Coríntios 1:19-20 ). Os pastores puritanos ensinaram a seus ouvintes que, embora o auto-exame seja importante, eles devem, no entanto, dar dez olhares a Cristo para cada olhar que derem à sua condição espiritual interior. Eles ensinaram que, à medida que a certeza cresce, as promessas de Deus tornam-se cada vez mais reais para o crente pessoal e experimentalmente, à medida que experimentam a verdade e o poder dessas promessas. As promessas fundamentam nossa segurança, e nossa segurança encoraja nossa fé a fazer mais apropriação das promessas, o que nos leva a uma comunhão mais plena e íntima com Cristo.
Além de encorajar os crentes pastoralmente, os puritanos enfatizaram que quanto mais conhecemos experimentalmente todos os três tipos de segurança, mais robusta será nossa certeza e mais viveremos inteiramente para Deus. Felizmente, os puritanos ensinaram a seus paroquianos que o Espírito Santo, de quem dependemos para toda a nossa segurança, está mais do que disposto a operar todos os três tipos de segurança em nós – de fato, sem ele, perderíamos toda a segurança genuína e até mesmo a própria fé.
3 – Meios e frutos da garantia
Esta certeza infalível não pertence à essência da fé, mas que um verdadeiro crente pode esperar muito, e entrar em conflito com muitas dificuldades, antes de ser participante dela; ele de Deus, ele pode, sem revelação extraordinária, no uso correto dos meios ordinários, chegar a isso. E, portanto, é dever de cada um dar toda a diligência para assegurar sua vocação e eleição, para que assim seu coração possa se expandir em paz e alegria no Espírito Santo, em amor e gratidão a Deus, e em força e alegria em os deveres de obediência, os frutos próprios desta certeza; até agora é de inclinar os homens à frouxidão.
Ajuda Pastoral : Embora Deus permaneça soberano em conceder vários graus de segurança, a certeza da salvação geralmente cresce gradualmente dentro dos crentes em conjunto com o crescimento do conhecimento, fé e experiência, especialmente através de provações.
Para encorajar os jovens crentes que lutavam para adquirir maiores graus de segurança, os puritanos declararam que “um verdadeiro crente pode esperar muito, e entrar em conflito com muitas dificuldades, antes de ser participante da” garantia (18.3), mas a relação entre fé e segurança geralmente se fortalece com o tempo, “crescendo em muitos até a obtenção de uma segurança plena” (14.3). A graça geralmente cresce com a idade e, à medida que a fé aumenta, outras graças aumentam. A idade e a experiência, no entanto, não garantem a garantia. E é possível que Deus plante fé e plena certeza simultaneamente.
Mantendo a normatividade da segurança crescente ao longo do tempo por meio de exercícios de fé e várias provações na experiência diária da vida, e ainda permitindo que os jovens crentes às vezes tenham grandes doses de segurança, os puritanos pretendiam ministrar pastoralmente ao seu povo, encorajando-os para prosseguir para garantir seu chamado e eleição ( 2 Pedro 1:5-10 ).
