Como as obras de obediência se relacionam com o dom gratuito e imerecido da graça de Deus na vida de um cristão? Esta tem sido uma questão recorrente controversa e confusa desde os primeiros dias da igreja.
Se somos justificados somente pela graça de Deus, somente pela fé, somente na obra substitutiva suficiente de Cristo, e não por qualquer obra nossa ( Romanos 3:8 ), então por que somos advertidos e instruídos a “lutar . . . pela santidade sem a qual ninguém verá o Senhor” ( Hebreus 12:14 )? Se nossas obras não nos salvam, então como não trabalhar (como não lutar pela santidade) pode nos impedir de ser salvos?
Antes de nos voltarmos para o apóstolo Pedro em busca de ajuda, ouça a parábola de uma alma doente.
A diligência revela a verdadeira fé
Havia um homem que estava quarenta quilos acima do peso. Apesar de saber que era perigoso para sua saúde, durante anos ele se entregou a muitos tipos errados de alimentos e negligenciou os tipos certos de exercícios.
Um dia, seu médico lhe disse que ele estava nos estágios iniciais de desenvolvimento de diabetes tipo 2. Não apenas isso, mas seus sinais vitais também apontavam para altos riscos de ataque cardíaco, derrame e vários tipos de câncer. Se ele não fizesse mudanças específicas, advertiu seu médico, o homem certamente morreria prematuramente.
Então, o homem atendeu às advertências de seu médico. Ele fez todos os esforços para implementar novos sistemas que encorajassem hábitos saudáveis de alimentação e atividade e desencorajassem seus hábitos, preferências e desejos nocivos. Após doze meses, a saúde do homem começava a se transformar. Ele havia perdido a maior parte de seu excesso de peso, sentia-se melhor, tinha mais energia e não vivia mais sob a nuvem crônica e deprimente de saber que estava vivendo em uma auto-indulgência prejudicial. Quando seu médico o viu novamente, ele ficou muito satisfeito e disse ao homem: “Muito bem! Você não está mais em risco elevado de morte prematura.” O homem continuou em seus novos caminhos e viveu até a velhice.
Pergunta: A saúde do homem foi restaurada por meio de sua fé no conhecimento gracioso fornecido a ele referente à vida e à saúde, ou foi restaurada por meio de seus esforços diligentes para colocar esse conhecimento em prática?
Como a fé funciona
Você vê o problema com a pergunta? Apresenta uma falsa dicotomia. A fé do homem e suas obras eram organicamente inseparáveis. Se ele não tivesse fé no que o médico lhe disse, ele não teria atendido ao aviso do médico – não haveria obras de restauração da saúde. Se ele não obedecesse às instruções do médico, qualquer “fé” que ele alegasse ter em seu médico teria sido “fé morta” ( Tiago 2:26 ) – essa fé não o teria salvado de seus caminhos destruidores da saúde. .
Esta parábola, por mais imperfeita que seja, é um retrato do ensino bíblico sobre a santificação . Em poucas palavras, o Novo Testamento ensina que a fé que nos justifica é a mesma fé que nos santifica. Esta fé é “o dom de Deus, não o resultado de obras” ( Efésios 2:8-9 ). É só que essa fé salvadora, por sua natureza, persevera e trabalha para nos tornar santos.
Recebemos passivamente este dom da fé que nos foi dado gratuitamente por Deus. Mas a fé, uma vez recebida, não deixa uma alma passiva. Torna-se a força motriz por trás de nossas ações, a maneira como vivemos. Por sua natureza, a fé acredita nas “preciosas e grandíssimas promessas” de Deus ( 2 Pedro 1:4 ), e a evidência de que a fé real está presente em nós se manifesta, ao longo do tempo, pelas maneiras como agimos nessas promessas. O Novo Testamento chama essas ações de “obras de fé” ( 1 Tessalonicenses 1:3 ) ou a “obediência da fé” ( Romanos 1:5 ). As verdadeiras obras de fé não “anulam a graça de Deus” ( Gálatas 2:21 ); eles são evidências de que realmente recebemos a graça de Deus, e eles próprios são expressões adicionais da graça.
Agora, deixe-me mostrar-lhe um lugar onde as Escrituras ensinam isso claramente. E, ao fazer isso, imagine-se como a alma doentia da minha parábola sentada no consultório do seu médico – e seu médico é o apóstolo Pedro. O Dr. Pedro acabou de examinar sua saúde espiritual e tem sérias preocupações. Assim, como bom médico, ele lhe dá uma firme exortação.
1 – Fugindo das promessas
O poder divino [de Deus] nos deu tudo o que diz respeito à vida e piedade, pelo conhecimento daquele que nos chamou para sua própria glória e excelência, pelo qual ele nos concedeu suas preciosas e grandíssimas promessas, para que, por neles podeis tornar-vos participantes da natureza divina, havendo escapado da corrupção que há no mundo por causa do desejo pecaminoso. ( 2 Pedro 1:3-4 )
O Dr. Pedro começa dizendo que Deus lhe concedeu todas as coisas . Ele concorda com seu colega, Dr. Paulo, que Deus lhe concedeu vida, respiração e tudo, incluindo o dia em que você nasceu, os lugares em que viverá e por quanto tempo ( Atos 17:25-26 ). Deus lhe concedeu regeneração ( Efésios 2:4-5 ), a medida de sua fé ( Romanos 12:3 ), dons espirituais ( 1 Coríntios 12:7-11 ) e capacidade de trabalhar duro ( 1 Coríntios 15:10 ) . E Deus lhe deu suas “preciosas e grandíssimas promessas para que por meio delas ” você escape do poder do pecado e seja transformado em sua natureza.
Tudo , do começo ao fim, é graça de Deus, pois “uma pessoa não pode receber nem mesmo uma coisa, se não lhe for dada do céu” ( Jo 3:27 ).
2 – Faça todos os esforços
Por isso mesmo, esforcem-se para complementar sua fé com virtude, e virtude com conhecimento, e conhecimento com domínio próprio, e domínio próprio com perseverança, e perseverança com piedade, e piedade com afeição fraternal, e afeição fraternal com amor. . ( 2 Pedro 1:5-7 )
Observe as palavras do Dr. Pedro: Por esta razão (porque Deus lhe concedeu tudo), faça todo esforço (aja com fé em tudo que Deus lhe prometeu).
Em outras palavras, prove a realidade de sua profissão de fé, fazendo o que for preciso para cultivar ativamente hábitos de graça , que nutrem as qualidades de caráter necessárias para viver a “obediência da fé” por meio de atos tangíveis de bem para abençoar os outros.
Pois se essas qualidades são suas e estão aumentando, elas impedem que você seja ineficaz ou infrutífero no conhecimento de nosso Senhor Jesus Cristo. Pois quem não tem essas qualidades é tão míope que fica cego, tendo esquecido que foi purificado de seus pecados anteriores. ( 2 Pedro 1:8-9 )
A prescrição do Dr. Pedro é clara e simples: se você cultivar essas qualidades sagradas, elas promoverão a saúde e a fecundidade espirituais; se não o fizer, experimentará declínio e morte espiritual. A diligência revelará a fé genuína porque é assim que a fé funciona: ela leva à ação. A negligência revelará sua falta de fé porque a “fé morta” não funciona.
Agora, isto é um aviso, não uma condenação. Pedro sabe bem que todos os discípulos têm períodos de reveses e fracassos. Mas ele também sabe, com Paulo, que alguns discípulos “professam conhecer a Deus, mas o negam por suas obras” ( Tt 1:16 ) – sua profissão de fé não é apoiada pela “obediência da fé”. Pedro não quer que você seja uma dessas estatísticas, então ele termina sua firme exortação a você com uma nota de esperança.
3 – Prosseguir a diligência pela fé
Portanto, irmãos, sejam mais diligentes em confirmar sua vocação e eleição, pois se você praticar essas qualidades, nunca cairá. Pois assim vos será ricamente provida a entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. ( 2 Pedro 1:10-11 )
Só para deixar claro, o Dr. Pedro enfatiza a relação orgânica e inseparável entre a graça de Deus e suas “obras de fé”. Ele diz: “Seja diligente para confirmar seu chamado e eleição”.
Você não se chama a Cristo; Cristo te chama por sua graça ( Jo 15:16 ). Você não se elege para a salvação; Deus elege você por sua graça ( Efésios 1:4-6 ). Mas você tem uma contribuição essencial a fazer para sua saúde espiritual eterna. Você confirma a realidade da graça salvadora de Deus em sua vida obedecendo diligentemente pela fé tudo o que Jesus lhe ordena ( Mateus 28:20 ) – ou não.
Esta é a prescrição do Dr. Pedro para a sua certeza da salvação: sua obediência diligente através da fé, seu esforço para buscar a santidade, é evidência de que sua fé é real e que o Espírito Santo está operando em você para torná-lo um participante da natureza divina.
É por isso que as Escrituras nos ordenam: “Esforce-se por . . . a santidade sem a qual ninguém verá o Senhor” ( Hebreus 12:14 ). Não é que nosso esforço, nosso “fazer todo esforço” para obedecer a Deus, de alguma forma nos mereça a salvação. Em vez disso, nosso esforço é o meio gracioso e ordenado de Deus – alimentado por suas promessas e suprido por seu Espírito – para nos tornar santos como ele é santo ( 1 Pedro 1:16 ) e para nos fornecer “entrada no reino eterno de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo.”
A graça de Deus não é menos graciosa porque ele escolhe concedê-la não apenas à parte de nossas obras (na justificação), mas também por meio de nossas diligentes “obras de fé” (em santificação) – especialmente porque essas obras são evidências de que nossa fé é real.
